Univerzita Palackého je hrdá na své absolventy, mezi něž patří světově uznávané osobnosti jakými jsou např. chirurg Bohdan Pomahač, hudebník Emil Viklický, či chemik Lumír Ondřej Hanuš. Často pro ně pořádá velké absolvenstké srazy.

Olomoucká univerzita provozuje unikátní Informační centrum a obchod UPoint. Na Horním náměstí tak nabízí turistům i hostům města informační servis, ale i módní kolekci Uni-WearCity a upomínkové předměty. V r. 2015 zprovoznila Kariérní centrum UP, které pomáhá studentům v pracovních začátcích; své fungování zahájil také Nadační fond UP, jenž rozvíjí originální výzkumné záměry studentů na základě příspěvků z dárcovské kampaně. V r. 2017 poprvé pak univerzita vyhlásila soutěž Univerzita městu pro své studenty a zaměstnance. Přes sto tisíc návštěvníků ročně navštíví univerzitní interaktivní muzeum vědy Pevnost poznání. Svou společenskou roli UP od roku 2018 plní díky projektu tzv. občanské univerzity UniON. Studenti a pedagogové UP v rámci něj vyjíždějí do Olomouckého kraje a bez nároku na honorář pořádají prezentace a přednášky týkající se problematiky právní a finanční gramotnosti, dluhového poradenství či medicínské prevence.

Univerzita Palackého kooperuje se stovkami firem z Česka i zahraničí. Mezi její hlavní aktivity patří smluvní výzkum a společné vědecké projekty Technologické agentury ČR. Vědeckotechnický park Univerzity Palackého vytváří podmínky pro vznik a rozvoj vědecky a technologicky orientovaných firem. Součástí parku je Podnikatelský inkubátor, jenž podporuje malé inovační firmy v regionu.

UP patří k tzv. research univerzitám, jejím primárním cílem jsou výzkum, vývoj a inovace. Studenty vede k tomu, aby se co nejvíce zapojovali do výzkumných projektů. Mezi špičkové programy, které nabízí, patří např. experimentální medicína, optika, kinantropologie nebo experimentální fyzika. Dobrému jménu se těší i psychologie, speciální pedagogika, fyzioterapie nebo politologie. Nosnými obory vědecko-výzkumné a inovační činnosti jsou především biotechnologie, nanotechnologie a biomedicína.

K univerzitním projektům mimořádného významu se řadí Centrum regionu Haná pro biotechnologický a zemědělský výzkum, zaměřené na vývoj sofistikovaných rostlinných biotechnologií. Výsledky využívají komerční firmy z biotechnologické a zemědělské sféry. Významným projektem je také Regionální centrum pokročilých technologií a materiálů, které plní funkci mezičlánku mezi výzkumnými aktivitami Univerzity Palackého a podnikatelskými subjekty v oblasti nanotechnologií, optických technologií a vývoje biologicky aktivních sloučenin. V areálu fakultní nemocnice má zázemí Ústav molekulární a translační medicíny při Lékařské fakultě UP. Představuje technologickou infrastrukturu a platformu pro biomedicínský výzkum s cílem lépe porozumět molekulární podstatě nádorových a infekčních onemocnění.

Univerzita Palackého v posledních letech opakovaně boduje v prestižních mezinárodních srovnáních vysokých škol, které hodnotí nejen vědecký výkon vysokých škol, ale i kvalitu výuky, či míru internacionalizace. Například v žebříčku Times Higher Education (THE) se UP dostala mezi 300 nejlepších evropských univerzit pro období let 2016 až 2017, v roce 2018 pak mezi 10 nejlepších univerzit tzv. Nové Evropy. Od roku 2016 UP figuruje i v prestižním žebříčku vysokých škol QS World University Rankings a od roku 2017 v šanghajském žebříčku ARWU.

K rozvoji mezinárodní spolupráce univerzity přispívá Merrillův program, který umožňuje studium v USA. Doktorandi a vědečtí pracovníci využívají program Fulbright, jehož čestným ambasadorem je rektor UP Jaroslav Miller. Studijní pobyty v Evropě zajišťuje studentům program Erasmus+. Studentské a akademické výměny zajišťuje více než 100 smluv o spolupráci – díky nim zájemci vyjíždějí do Číny, Japonska, Ruska či zemí Jižní Ameriky.