Vše začíná u dnes téměř neexistujícího starého jezu u sokolovny. Jez, poničený nejprve v roce 1945 leteckou pumou a v roce 1997 katastrofální povodní, který se před dvěma lety definitivně protrhl a začal rozpadat, bude rozebrán a nahrazen vodním dílem zcela jiného typu – takzvaným balvanitým skluzem. „Nové technické řešení je ohleduplnější k přírodě, navíc umožní bezproblémovou migraci vodních živočichů oběma směry,“ vysvětluje vedoucí odboru životního prostředí olomouckého magistrátu Petr Loyka. „Po dokončení tento vodní prvek nasvítíme, a Olomouc tak získá další velmi pěkné místo,“ sdělil. Balvanitý skluz vznikne na hlavním rameni potoka, který lemuje budoucí novou tramvajovou trať.
Podstatnou součástí úprav je rovněž obnovení průtoku v rameni, které obtéká ostrov s budoucí galerií Šantovka, a ulici Domovina. Voda se do slepého ramene vrátí už tento rok. „Koryto bylo od říčního systému odděleno v roce 1989, kdy byla uzavřena zdejší malá vodní elektrárna. V části koryta dnes zůstává stojatá voda, jejíž hladina závisí na stavu hladiny v hlavním toku Mlýnského potoka i řeky Moravy. Tato voda je v létě prohřívána a zahnívá, což vyvolává zápach,“ doplňuje Petr Loyka. Zprůtočněním starého ramene se nepříjemný problém odstraní, navíc přibude další příjemné zákoutí u břehů potoka a zlepší se prostředí pro vodní živočichy. Po dokončení rekonstrukce obou ramen Mlýnského potoka bude následovat také velmi pečlivý monitoring stavu života v řece za spolupráce s odborníky. Jak Petr Loyka doplnil, v říčním systému Moravy v Olomouci byl od devadesátých let minulého století prokázán výskyt celkem 22 druhů ryb, přičemž loňský průzkum pod jezem odhalil jedenáct z nich. Potvrzena byla i přítomnost raka říčního.
„V této lokalitě jsme měli tři priority. Protipovodňovou ochranu, na níž se právě nyní pracuje, odstranění staré ekologické zátěže v podobě torza někdejší chemické továrny v centru města, k čemuž už došlo, a konečně obnovení vodního režimu říčního ramene na Domovině, což právě nyní chystáme,“ uzavřel Petr Loyka.