Zadání pro nejlepší šéfkuchaře naší země bylo jasné - uvařit 3 pokrmy: mistrovský kousek, nejlepší jídlo od maminky a Czech Specials neboli tradiční pokrm. Letos se festival nesl v duchu receptur z lokálních surovin. Například v Olomouci jsme mohli ochutnat uzená kachní prsíčka na salátu z Bystročického zelí, v Brně pstruha od rybáře Šopíka, v Plzni morkové řezy se švestkovo-pivní merendou či dušenou pražskou šunku s pyré z červené čočky. Největší zájem byl o celé degustační menu (3 festivalové pokrmy, víno či pivo, minerální voda, 600 Kč). Nejvyšší návštěvnost byla v Praze, druhým nejúspěšnějším městem bylo Brno, na třetím místě Olomouc a bramborovou medaili získala Ostrava. „Osobně mě hodně překvapilo městečko Krnov uprostřed Jeseníků, kde se účastnila jediná restaurace - Cvilín hotel byl pátý nejlepší,“ bilancuje zakladatel festivalu a vydavatel Grand Restaurantu Pavel Maurer.
Nejnavštěvovanějším podnikem letošního festivalu se stala Francouzská restaurace, Obecní dům. „Festival pro nás znamená větší otevřenost hostům, kteří naší restauraci během roku většinou nenavštíví, ale také příležitost prezentace širšímu spektru tuzemské a lokální klientely. Hodnotíme ho kladně, nezúčastňujeme se kvůli profitu a není pro nás v uvozovkách důležité, jestli nás během festivalu navštíví pět set, tisíc nebo tisíc pět set osob. Líbí se nám myšlenka,“ vysvětluje šéfkuchař Francouzské rest. Jacques Auffray.
Na druhém místě jako v loňském roce skončilo Bellevue se šéfkuchařem Petrem Burešem a třetí restaurace Mandarin Oriental hotel, Prague, Essensia, kde sestavil menu šéfkuchař Jiří Štift. V průměru navštívilo během festivalu každou restauraci 355 labužníků.
Vítězná restaurace ankety Grand Restaurant 2012, Terasa U Zlaté studně, byla vyprodaná během 14 dnů po začátku předprodeje. Musíme však upozornit, že kapacita v tomto podniku je poměrně malá, proto v rámci festivalu nenabízeli tolik míst, jako například Francouzská restaurace, Obecní dům. Nebyla tedy nejnavštěvovanější, ale byl o ni rozhodně největší zájem. Stejně tak byl velký zájem o restauraci Sansho (10. místo v anketě GR), která byla také kompletně vyprodaná.
V rámci festivalu proběhla dne 29. ledna 2012 v Terase U Zlaté Studně netradiční událost tzv. Svíčková s Amnesty. Šéfkuchař Pavel Sapík připravil 72 porcí tohoto mistrovského kousku. Každý host navíc získal skutečnou svíčku Amnesty International, recept od pana Sapíka a certifikát s podpisem Pavla Maurera a Marka Martina (ředitel AI). „Výtěžek z každé svíčkové bude použit na ochranu lidských práv v Číně, Íránu a Sýrii. Celkem za osm měsíců získalo Amnesty International 49 153 podpisů k petici 3 minuty stačí. Jsem moc ráda, že nás oslovili ke spolupráci a že jsme mohli naším projektem trochu pomoci,“ říká producentka festivalu Monika Maurerová.
Grand Restaurant Festival odstartoval speciální zážitkovou výpravou „Mňam Vlak". Jelo se z Prahy do Olomouce, oficiálním dopravcem se staly České dráhy a ve vlaku hosté ochutnali menu Nové gastronomie společnosti JLV pod vedením šéfkuchaře Jaroslava Sapíka a Jiřího Krále. V Olomouci hosté navštívili 3 vybrané restaurace. „Zájem o Mňam Vlak byl enormní, vyprodán byl během 14 dnů. Účast byla různorodá – od generálního ředitele po řidiče pošťáckého auta. Setkali jsme se s názorem, že v příštím roce bychom měli vypravit Mňam Vlak z Olomouce do Prahy, tak už na tom začínáme pracovat,“ sdělil Pavel Maurer.
V rámci GRF letos opět vyjel do pražských ulic „Mňam Bus“. Účastníci každého gastronomického výletu ochutnali v průběhu jednoho dne šest mistrovských pokrmů, navštívili tři vybrané restaurace a osobně se setkali s TOP šéfkuchaři. Hosté si vybírali ze čtyř okruhů, oproti minulému roku se jezdilo v sobotu i neděli a poprvé jsme vyjeli také z Prahy do Plzně. Celkem bylo vypraveno 9 Mňam Busů. O slavnostní přípitek se postaral exkluzivní dovozce moldavských vín společnost MOLD VIN CZ. Zájem o Mňam Bus byl opět veliký. „Musím říct, že mě hodně překvapilo, kolik lidí se na akci vrátilo po zkušenosti z minulého ročníku. Na každé trase jsem potkávala známé tváře – například přijela parta ze Slovenska, pánové z Vídně, kteří absolvovali všechny 4 okruhy, či rodinka, která si říkala Hujerovi! Letos jsme měli nejstarší účastnici – dámu, jenž oslavila v Mňam Busu 80. narozeniny. Hosté projevili zájem o další dopravní prostředek Mňam Loď,“ řekla tisková mluvčí festivalu Dominika Vrkotová.
Návštěvnost webu Grand Restaurant Festival od spuštění předprodeje 1.12.2011 do 15.2. 2012 byla 144 tisíc návštěv.