Pod pedagogickým vedením Františka Braunera absolvovali výměnný pobyt, který jim umožnil poznat americké školství, každodenní život i místní tradice. Především však přinesl nová přátelství a posílil vazby mezi oběma městy, které se prostřednictvím studentských výměn rozvíjejí již od roku 2008.
„Studenti bydleli v amerických hostitelských rodinách a dva dny strávili se svými vrstevníky ve školních lavicích. Dva navštěvovali Owensboro High School, čtyři Daviess County High School, jeden Apollo High School a jeden Owensboro Catholic High School,“ popsal František Brauner s tím, že studenti tak měli jedinečnou příležitost porovnat český a americký vzdělávací systém a poznat život amerických teenagerů.
Součástí programu bylo oficiální přijetí na radnici starostou Owensboro Tomem Watsonem a návštěva Bluegrass Music Hall of Fame & Museum, které představuje bohatou hudební tradici Kentucky.
Velmi inspirativní byla návštěva organizace Dream Riders, která využívá hipoterapii při práci s dětmi s poruchami autistického spektra. Studenti rovněž nahlédli do práce amerických hasičů při návštěvě jejich základny a výcvikového centra.
Nezapomenutelným zážitkem se stala návštěva Tamarack Elementary School, kde si naši studenti na chvíli vyzkoušeli roli učitelů. Místní druháky seznamovali s českým jazykem, kulturou i školstvím a učili je jejich první česká slovíčka.
Mimořádně zajímavá byla také návštěva moderního zdravotnického výukového centra Owensboro Health, kde si studenti mohli na realistických simulátorech vyzkoušet některé postupy využívané při vzdělávání budoucích zdravotních sester a lékařů.
Symbolickým vyvrcholením pobytu byla slavnostní večeře na rozloučenou, kterou hostitelské rodiny připravily v duchu tradičního amerického Dne díkůvzdání.
Tradice už od roku 2008
Studentské výměny mezi Olomoucí a Owensboro mají tradici sahající až do roku 2008. Jejich uskutečňování by nebylo možné bez dlouhodobé podpory statutárního města Olomouce, které program od jeho počátku podporuje a podílí se na jeho financování. Na americké straně patří velké poděkování členům Sister Cities Board, kteří se významně podílejí na organizaci a rozvoji vzájemné spolupráce, a samozřejmě hostitelským rodinám za jejich mimořádnou pohostinnost.
Přátelství mezi Olomoucí a Owensboro bude pokračovat i v příštím roce. Na podzim 2027 totiž přivítáme americké studenty v Olomouci. Tentokrát se role obrátí a naši studenti se stanou hostiteli. Svým americkým přátelům představí nejen Olomouc a Gymnázium Olomouc-Hejčín, ale také krásy a zajímavosti celého regionu.